Вклад разных групп организмов, отличающихся высокими продуктивностью и биомассой, в общую биояродукцию различных периодов геологической истории трудно оценить количественно. Такие оценки выполнены лишь в отношении немногих групп, например фитопланктона. Вероятная роль основных типов микрофоссилий в формировании органической части осадков, накапливающихся в морских и континентальных обстановках. Смысл этих рисунков не в том, чтобы показать непрерывность существования той или иной обстановки, а в том, чтобы продемонстрировать, какие типы организмов развиваются в этой обстановке. Микрофоссилий, для которых характерны высокие содержания органического вещества, обозначены черным цветом, а формы, в составе которых преобладают минеральные скелетные компоненты,— крапом. Возникновению какой-либо группы организмов отвечает узкая полоса, в то время как периоду широкого ее распространения — широкая полоса. Попытки оценить относительное значение той или иной группы не предпринимались.