Используя метод расчета времени образования так называемых полумасс осадочных пород по Гаррелсу и Маккеизи, на основе приведенных выше чисел была вычислена скорость аккумуляции органического углерода. Современная годовая продукция органического углерода морского происхождения оценивается. Зная величину продукции органического углерода в океане, можно подсчитать, что на протяжении геологической истории Земли доля всего сохранившегося на Земле углерода составляет 0,01%. Хотя трудно оценить истинный уровень накопления органического углерода, кажется справедливым предположение, что он не превышает 0,1%. Мензел и Райтер также пришли к выводу, что в поверхностных осадках захоронятся около 0,1 % годовой продукции органического вещества. Только эта крошечная часть органического материала сохраняется в осадках, тогда как остальное возвращается, в круговорот, главным образом в эуфотическую зону верхнего водного слоя океанов. Именно поэтому океанографы, рассматривая живой фитопланктон и СО в океанских водах, говорят о замкнутой системе.