Роль температуры и времени изучают с помощью лабораторных экспериментов, результаты которых подтверждаются данными рассмотрения природной эволюции материнских пород разного возраста в осадочных бассейнах. На рис. П.6.6 показаны графики зависимости коэффициента превращения органического вещества от глубины для материнских пород от девонского до возраста из районов с приблизительно одинаковым геотермическим градиентом. Совершенно очевидно, что порог генерации нефти, соответствующий верхней границе главной зоны образования нефти, зависит от возраста материнских пород и составляет 50° С в силурийских и девонских породах Восточной Сахары, 60° С в нижнеюрских породах Парижского бассейна, 70° С в верхнемеловых и нижнекайнозойских отложениях Западной Африки, 115° С в неогеновых отложениях бассейна Лос-Анджелес.