Среди свободных и гидролизуемых органических соединений обычно преобладают аминокислоты, которые относятся главным образом к гидролизу-емым, но связанным соединениям. В поверхностном (0—15 см) слое осадка из фьорда, где господствуют восстановительные обстановки, они составляют всего 6 % органического вещества. В Беринговом море (северо-западная часть Тихого океана) содержание «легкогадролизуемого органического вещества» достигает 25%, а в центральной части Черного моря — 40% органического вещества. Во всех случаях содержание этих соединений уменьшается с глубиной: быстро в осадках фьорда, где они составляют менее 1% на глубине 35 м, и более медленно в черноморских осадках, где на глубине 500 м на их долю все еще приходится приблизительно до 20 %. Для Сахаров типично еще более резкое снижение концентраций с глубиной захоронения — от 3,8% органического углерода на границе раздела, вода — осадок до менее 0,02% на глубине 44 м в керне осадков из Тихого океана.