Горючие сланцы образовались в основном из осадков, аккумулировавшихся в мелководных морях, окаймлявших Скандинавско-Восточно-Канадский докембрийский щит. Это горючие сланцы центральных районов восточной части США и Канады, Швеции и СССР (Эстония). Они дают не особенно много сланцевой смолы, потому что многие из них в течение длительного времени испытывали умеренный прогрев. Однако кукерсит и связанные с ним отложения ордовикского возраста относятся к самым богатым горючим сланцам. Месторождение кукерситов расположено между Таллином и Ленинградом; оно представляет собой сравнительно маломощный (2,5—3 м) слой известковых горючих сланцев, залегающий на глубинах от 5 до 100 м. Кукерсит содержит до 40% органического вещества, коэффициент превращения которого в смолу и газ составляет 66%. Кукерситы используют для получения сланцевой смолы и химических продуктов, газа для бытовых и промышленных нужд и электроэнергии; последнюю производят путем сжигания на теплоэлектростанциях, более бедных пород. Общие запасы этого месторождения составляют приблизительно 21 млрд. т горючих сланцев или около 3,5 млрд. т сланцевой смолы. Другие месторождения горючих сланцев расположены в Сибири.