Химические индикаторы, основанные на исследовании битумоидов. Извлекаемые битумоиды включают хемофоссилии, несущие информацию о происхождении органического вещества. Они могут быть использованы для определения типа органического вещества, а также для оценки генетического потенциала материнской породы. Однако здесь имеется ряд сложностей. Во-первых, свободные молекулы битумоида составляют лишь малую часть общего органического вещества. К тому же содержание различных классов соединений может варьировать в значительных пределах в зависимости от источника органического вещества. Например, с нечетным числом атомов углерода играют важную роль только высших растениях, тогда как в планктоне они содержатся в незначительном количестве. Таким образом, морской осадок, содержащий 90% морского планктона и 10% остатков высших растений, привнесенных с континента, обладает типичным «отпечатком пальцев» континентального материала, если рассматривать его с точки зрения содержания в нем высокомолекулярных алканов. Другой сложностью является мобильность битумоида, т. о. он может мигрировать не только в типичных коллекторских породах, но и в осадочных породах материнского типа. Такое скопление отмечается аномально высоким отношением битумоида к органическому углероду. В таких условиях изначальный характер ископаемых молекул может изменяться в связи с поступлением битумоида с другим характером распределения.